Chandeleur
L'essentiel a retenir sur la Chandeleur 2026
- ★ Date 2026 : lundi 2 fevrier 2026. Date fixe chaque annee (40e jour apres Noel).
- ★ Sens chretien : Presentation de Jesus au Temple par Marie et Joseph (Luc 2, 22-39), 40 jours apres sa naissance, selon la loi juive.
- ★ Symbole : la lumiere (chandelles benies) et la crepe (forme + couleur du soleil = retour de la lumiere apres l'hiver).
- ★ Statut ferie : pas ferie en France. Reste cependant tres populaire culturellement pour les crepes en famille.
Dates de la Chandeleur sur 3 ans
| Annee | Date | Jour | Specificite |
|---|---|---|---|
| 2026 | 2 fevrier 2026 | Lundi | Debut de semaine : crepes le soir en famille |
| 2027 | 2 fevrier 2027 | Mardi | Pratique : crepes en fin de journee de travail |
| 2028 | 2 fevrier 2028 | Mercredi | Ideal pour gouter familial avec les enfants |
La Chandeleur : qu'est-ce que c'est exactement ?
La Chandeleur, officiellement nommee Presentation du Seigneur au Temple (en latin Presentatio Domini), est une fete liturgique catholique celebree chaque 2 fevrier. Elle commemore un evenement raconte dans l'evangile de Luc (chapitre 2, versets 22 a 39) : 40 jours apres la naissance de Jesus, Marie et Joseph se rendent au Temple de Jerusalem pour accomplir deux rites prescrits par la Loi mosaique :
(1) la purification de la mere apres l'accouchement (selon Levitique 12, la mere d'un garcon est rituellement impure pendant 40 jours, apres quoi elle offre un sacrifice au Temple), et (2) le rachat du premier-ne (selon Exode 13 et Nombres 18, tout fils premier-ne d'Israel appartient symboliquement a Dieu et doit etre "rachete" par une offrande au Temple, en general cinq sicles d'argent ou, pour les pauvres, deux tourterelles ou deux pigeons).
L'evenement evangelique prend une dimension particuliere parce qu'au Temple, le couple est accueilli par deux personnages prophetiques : le vieillard Symeon, qui prend l'enfant dans ses bras et prononce le celebre cantique Nunc dimittis ("Maintenant, Seigneur, tu laisses partir ton serviteur en paix... mes yeux ont vu ton salut, lumiere pour eclairer les nations"), et la prophetesse Anne, qui annonce l'enfant a tous ceux qui attendaient la redemption.
Origine du nom "Chandeleur"
Le nom francais "Chandeleur" vient du latin festa candelarum, litteralement "fete des chandelles". Il fait reference a la tradition liturgique caracteristique de cette fete : la benediction et la procession des cierges. Au cours de la messe du 2 fevrier, les fideles apportent des cierges qui sont benis par le pretre, puis une procession est organisee dans l'eglise (ou autour) avec ces cierges allumes.
Le symbole est directement biblique : Symeon a reconnu en Jesus la "lumiere pour eclairer les nations" (Luc 2, 32). Les cierges allumes representent donc le Christ, lumiere du monde, accueilli au Temple. C'est l'une des trois grandes fetes des lumieres du calendrier liturgique catholique avec la Vigile pascale (cierge pascal) et Noel (illuminations).
◆ Pourquoi 40 jours apres Noel ?
La date du 2 fevrier est obtenue mathematiquement en ajoutant 40 jours au 25 decembre (Noel). Ce nombre n'est pas arbitraire : il vient directement de la Loi mosaique (Levitique 12) qui prescrivait une purification de 40 jours pour la mere apres la naissance d'un garcon (80 jours pour une fille). Le chiffre 40 a une charge symbolique tres forte dans la Bible : 40 jours du Deluge, 40 ans dans le desert pour Israel, 40 jours de jeune de Moise, d'Elie et de Jesus, 40 jours de Careme. Il evoque une periode complete de preparation ou de purification. La Chandeleur cloture ainsi en quelque sorte la "saison de Noel" liturgique.
Histoire de la fete
La Chandeleur est une fete tres ancienne. Elle est attestee a Jerusalem des le IVe siecle par la pelerine Egerie (vers 380), qui decrit dans son Journal de voyage une procession solennelle aux flambeaux qui partait de Bethleem et arrivait a l'eglise de la Resurrection. La fete s'appelait alors Hypapante en grec ("rencontre", evoquant la rencontre entre l'enfant Jesus et le vieillard Symeon).
Elle est introduite a Rome au VIIe siecle par le pape Serge Ier (687-701), qui institue la procession aux cierges. C'est aussi a cette epoque que la fete devient veritablement universelle dans l'Eglise occidentale et qu'apparait le nom de "Chandeleur".
Une legende attribue au pape Gelase Ier (492-496) l'introduction de la tradition de distribuer aux pelerins venant a Rome des galettes rondes et plates a cette date (ancetres de nos crepes). Cette legende est plus tardive et probablement reconstruite, mais elle souligne le lien ancien entre la fete et la galette.
† Les crepes : symbolisme, dates, traditions
La tradition des crepes a la Chandeleur a plusieurs origines convergentes : (1) symbolique solaire : la crepe, ronde et doree, evoque le retour du soleil apres l'hiver - le 2 fevrier marque approximativement le milieu entre le solstice d'hiver (21 decembre) et l'equinoxe de printemps (20 mars) ; (2) symbolique paysanne : a cette periode, les paysans consommaient les reserves de farine restantes avant les semailles de printemps, transformees en crepes faciles a faire ; (3) superstition : faire sauter la premiere crepe avec une piece de monnaie dans la main gauche (souvent un louis d'or autrefois) garantissait prosperite et bonheur pour l'annee a venir. Il fallait que la crepe atterrisse correctement dans la poele. Si elle tombait par terre, mauvais presage. Cette pratique tient autant a la superstition paysanne qu'a la tradition catholique.
Les adages populaires de la Chandeleur
La Chandeleur, situee en plein coeur de l'hiver, a inspire de nombreux dictons et adages meteorologiques dans la tradition francaise et europeenne. Les plus celebres :
- ★ "A la Chandeleur, l'hiver se passe ou prend rigueur" : si le temps est doux le 2 fevrier, l'hiver est presque fini ; s'il est froid, il va durer encore longtemps.
- ★ "A la Chandeleur, le jour croit de deux heures" : observation astronomique reelle, puisque les journees s'allongent sensiblement depuis le solstice d'hiver.
- ★ "Soleil de Chandeleur annonce hivernage et malheur" : variante pessimiste de l'adage principal, suggerant que beau temps en fevrier signifie froid plus tard.
- ★ "Si la Chandeleur pleure, l'hiver demeure ; si elle rit, l'hiver fuit" : variante regionale poetique.
- ★ "Rosee a la Chandeleur, hiver a sa derniere heure" : variante alsacienne.
Ces adages temoignent de l'importance du 2 fevrier comme charniere meteorologique dans la perception paysanne. Aux Etats-Unis, le Groundhog Day ("Jour de la marmotte") du 2 fevrier joue exactement le meme role divinatoire : si la marmotte voit son ombre en sortant de son terrier, l'hiver durera encore six semaines. C'est une variante folklorique de la meme tradition europeenne.
Chandeleur, fevrier et le cycle catholique
La Chandeleur n'est pas une fete isolee. Elle s'inscrit dans le cycle des fetes mariales et lumiereuses du calendrier catholique :
- ★ 2 fevrier - Presentation du Seigneur (Chandeleur) : Jesus presente au Temple.
- ★ 11 fevrier - Notre-Dame de Lourdes : memoire de la premiere apparition mariale de Lourdes (1858), instituee fete liturgique par Jean-Paul II en 1992.
- ★ 14 fevrier - Saint Valentin : memoire liturgique d'un martyr romain du IIIe siecle, devenue fete populaire des amoureux.
Liturgiquement, la Chandeleur est aussi une journee dediee a la vie consacree depuis le pape Jean-Paul II (decision de 1997) : c'est l'occasion de prier pour les religieux, religieuses, moines et moniales, et de leur exprimer la gratitude de l'Eglise. Beaucoup de communautes monastiques renouvellent leurs voeux ce jour-la.
✓ Recette traditionnelle des crepes de Chandeleur
La recette familiale classique pour 4 personnes (environ 20 crepes fines) : 250 g de farine, 3 oeufs, 1/2 litre de lait, 1 pincee de sel, 1 cuilleree a soupe de sucre, 1 cuilleree a soupe d'huile ou de beurre fondu. Pour la version festive : ajouter 1 cuilleree de rhum ou de fleur d'oranger. Battre les oeufs avec la farine, puis incorporer le lait progressivement pour eviter les grumeaux. Laisser reposer la pate 1 heure minimum (ideal : 2 heures). Cuire dans une poele bien chaude legerement beurree. Tradition oblige : faire sauter la premiere crepe avec une piece de monnaie dans la main gauche pour s'attirer prosperite et bonheur ! Servir avec sucre, citron, miel, confiture, pate a tartiner ou flamber au calvados pour les versions adultes.
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FAQ
Pourquoi la Chandeleur se fete-t-elle le 2 fevrier ?
Parce que c'est le 40e jour apres Noel (25 decembre + 40 jours = 2 fevrier). La Loi mosaique prescrivait dans le Levitique (chapitre 12) une purification de 40 jours pour la mere apres la naissance d'un garcon, suivie d'une presentation de l'enfant au Temple. L'evangile de Luc raconte que Marie et Joseph ont accompli ce rite avec Jesus, ce qui a fixe la date de la fete au 2 fevrier dans le calendrier liturgique.
D'ou vient le nom "Chandeleur" ?
Du latin festa candelarum qui signifie litteralement "fete des chandelles". Le nom fait reference a la tradition liturgique caracteristique de cette fete : la benediction des cierges et la procession aux chandelles dans l'eglise. Le symbole biblique est dans le cantique de Symeon (Luc 2,32) qui reconnait en l'enfant Jesus la "lumiere pour eclairer les nations". Les cierges representent donc le Christ, lumiere du monde.
Pourquoi mange-t-on des crepes a la Chandeleur ?
Plusieurs raisons convergent. Symboliquement, la crepe ronde et doree evoque le soleil et le retour de la lumiere apres l'hiver (le 2 fevrier marque a peu pres le milieu entre solstice d'hiver et equinoxe de printemps). Pratiquement, les paysans consommaient a cette periode les reserves de farine restantes avant les semailles de printemps. Une legende attribue au pape Gelase Ier (Ve siecle) la distribution de galettes plates aux pelerins romains a cette date. Enfin, la tradition superstitieuse veut que faire sauter la premiere crepe avec une piece d'or dans la main gauche apporte prosperite pour l'annee.
Que dit l'adage "A la Chandeleur, l'hiver se passe ou prend rigueur" ?
C'est le dicton meteorologique le plus connu de la fete. Il signifie : si le temps est doux et ensoleille le 2 fevrier, l'hiver est presque fini ; s'il fait froid et gris, l'hiver va durer encore longtemps. C'est une observation paysanne ancienne qui a son equivalent americain dans le Groundhog Day (Jour de la marmotte) ou la marmotte qui voit son ombre annonce six semaines d'hiver supplementaires. Astronomiquement, le 2 fevrier marque effectivement un point d'inflexion saisonnier (mi-chemin entre solstice et equinoxe).
La Chandeleur est-elle un jour ferie en France ?
Non. La Chandeleur n'est pas un jour ferie en France, ni d'ailleurs dans la plupart des pays europeens (sauf certaines regions historiques). C'est une journee liturgique catholique sans chomage. Elle reste cependant tres populaire culturellement en France : la tradition des crepes en famille traverse les classes sociales, religieuses ou non, et s'est largement secularisee. C'est l'une des fetes religieuses dont la pratique culturelle a le mieux resiste a la dechristianisation.
La prochaine date de Chandeleur est le Mardi 2 février 2027, soit dans 235 jours. En 2027, Chandeleur aura lieu le Mardi 2 février 2027. En 2028, ce sera le Mercredi 2 février 2028.
